Welkom 2022

Hoeveel hoop zit er in morgen, welke plannen heeft vandaag?’

Met die woorden heet ik het jaar 2022 welkom. Het zijn woorden van hoop en verwachting uit het gedicht dat onze stadsdichter Ellen samen met Mahsa heeft geschreven. U heeft ze zojuist in meerdere talen voorbij horen komen. Het zijn bij uitstek woorden die passen bij vandaag. De eerste dag van een jaar, waarvan wij nog niet weten wat er op ons af gaat komen.

Ik moet op deze plek ook denken aan het jaar waarvan wij afscheid namen. Een jaar dat andere plannen bleek te hebben, dan wij vooraf hadden gehoopt of verwacht. Een jaar dat opnieuw moeilijk was, ja soms zelfs hard. Wellicht voor uzelf. Misschien was u zelf ziek, of iemand dicht bij u. Wellicht hebt u zelfs naasten verloren. Ik denk aan de grote inzet van mensen die werken in de zorg. Aan de ondernemers die weer moesten sluiten, aan ouderen en studenten die eenzaam zijn, aan makers van kunst, aan onze sportverenigingen, en aan de mensen die klaarstaan om anderen te helpen, bijvoorbeeld bij de hulpdiensten.

Vorige week zag ik bij een van mijn wandelingen door de stad een bemoedigende poster die zomaar was opgeplakt. Op een eenvoudig A4’tje stond: ‘Voor alle zieke Wageningers: Beterschap…en aan alle gezonde Wageningers: Kop Op!’ Een kleine maar krachtige boodschap voor ons allen.

Uiteraard bood het afgelopen jaar ook mooie momenten. Ik denk bijvoorbeeld met veel plezier terug aan de tweede editie van onze Wageningse Cultuurzomer. En aan alle activiteiten die wel door konden gaan. Voor mijzelf denk ik natuurlijk terug aan mijn eigen start als uw burgemeester. Ik wil iedereen heel hartelijk bedanken voor de warme ontvangst. Ik heb veel bijzondere inwoners ontmoet, veel schitterende plekken in Wageningen ontdekt en een flink aantal prachtige initiatieven en organisaties leren kennen. Zoals THUIS op de Stationsstraat, de plek waar ik nu zit.

Ik heb voor deze plek gekozen omdat ik die symbolisch vindt. Niet vanwege de naam, hoeveel velen van u het afgelopen jaar ook veel thuis hebben doorgebracht. Maar het zijn vooral de mensen en de activiteiten die passen bij een dag als vandaag. ‘De wereld een stukje mooier maken, dat doen we samen in Wageningen’, dat is het motto van THUIS. Dat die belofte waar gemaakt wordt, biedt hoop.

In deze uitzending hoort u van een aantal Wageningers wat hun plannen en wensen voor het nieuwe jaar zijn. Ook zij hebben plannen voor vandaag en vragen zich af: hoeveel hoop er zit in morgen? Niemand van hen weet wat het nieuwe jaar ons gaat brengen. Ik ook niet. Maar ik weet wel dat het een jaar wordt waarin we keuzes moeten maken. In ons dagelijks leven. Wat doen we wel, wat kunnen we beter even laten? Hoe vinden we onze weg in nieuwe regels, nieuwe omstandigheden, hoe gaan we met elkaar om in tijden van verandering?

Keuzes moeten er ook gemaakt worden op 14, 15 en 16 maart. Dan zijn namelijk de verkiezingen voor de gemeenteraad. Die zijn belangrijk want de uitkomsten van die verkiezingen bepalen hoe het beleid van de gemeente er de komende 4 jaar uit komt te zien. De nieuwe gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders hebben een aantal belangrijke keuzes te maken. Hoe zorgen we er voor dat er nog meer woningen gebouwd worden? Hoe beschermen we onze Wageningse landschappen? Hoe blijven we ook in de toekomst een sociale stad? Hoe gaan we energie opwekken en besparen om zo het klimaat te sparen? Hoe houden we Wageningen in de toekomst goed bereikbaar? Hoe blijven we met de universiteit het kennishart van onze regio? Enkele van de vragen waar politieke partijen hun antwoorden op hebben, en waaruit u een keuze kunt maken. En ik vraag u dat ook te doen: ga stemmen, want het gaat over de toekomst van onze stad.

Al die keuzes, niet alleen de politieke, maar ook de persoonlijke moeten we wel samen maken. Samen maken we het verschil, is het motto dat we de afgelopen jaren vaak hebben gebruikt. Waar het oorspronkelijk bedoeld was om de thema’s vrijheid, vrede en veiligheid te benadrukken, blijft het actueel. Dat samen doen we trouwens met meer Wageningers dan ooit tevoren. In het afgelopen jaar tikten we de 40.000 inwoners aan. Mijn hoop is dat we die groei vasthouden, want zo kunnen we als gemeente meer bereiken.

Beste mensen, ik wens u voor nu allemaal veel geluk en gezondheid toe in het nieuwe jaar. Blijf die plannen maken voor vandaag en houd vertrouwen in de hoop van morgen.

“How much hope is there for tomorrow, what plans does today have for us?”

With these words, I usher in the year 2022. These are words of hope and expectation translated from a poem written by our city poet Ellen together with Mahsa. You have just heard several language pass the revue. These are all words that are uniquely appropriate for today, the first day of a new year of which we don’t know what it holds in store for us.

Standing here in this place, I am also reminded of the year we are saying farewell to. A year that had other plans for us than what we expected and hoped for. Another difficult year indeed – a very difficult year at times. Perhaps also for you. Perhaps you too, were sick, or someone close to you. Perhaps you may have even lost a loved one. I commemorate the great efforts made by the people in the health care sector. I commemorate the entrepreneurs who had to close their doors, the elderly and the students left isolated, the creators of art, all our sports clubs and all those who stand ready to help others ..such as our emergency services.

Last week, as I strolled through town, I was struck by an encouraging poster that appeared to have been randomly hung up. On a simple A4 sheet of paper, it said: “To all those Wageningers who are sick: Get well.. and to all the healthy Wageningers: Keep your head up!” A small but powerful message for all of us.

Last year also, of course, offered some fantastic moments. I look back with great pleasure on the second edition of our Wageningen Culture Summer. And on all the events and activities that were allowed to take place. For myself, I look back at my own first days as your Mayor. And I want to thank you all for the warm welcome. I have met many unique residents, discovered some spectacular places in Wageningen and have become acquainted with a whole score of wonderful initiatives and organisations. This includes THUIS on Stationstraat, the place where I now sit.

I have chosen this place because I believe it is symbolic. Not because of the name, even though all of you have spent more time ‘thuis’ than you ever could have wished. But is it especially because of the people and the activities that are so appropriate for a day like today. “To make the world a little bit better, that is we do, together in Wageningen,” that is the motto of THUIS. That this motto is being fulfilled, gives me great hope.

In this broadcast, you will hear from a number of Wageningers… what their goals and wishes are for the new year. They too, have plans for today and ask: how much hope is there for tomorrow? No one knows what the new year will bring. Neither do I. But I do know that it is a year in which we will need to make decisions. Decisions in our everyday life. What are we still able to do, and what should we wait with doing? How can we find our way with these new rules, new circumstances… how can we continue to respect each other in these times of change?

These choices need to be made on 14, 15 and 16 March 2022. These are the dates of the city council elections. These are vital because the outcomes wil determine what the city’s policy will be for the coming 4 years. The new city council and executive municipal council have a number of important decisions to make. How can we ensure that more housing is built? How can we protect our Wageningse landscapes? How can make sure that we remain a social city, also in the future? How can we conserve and generate green energy and restore the climate? How can we make sure Wageningen is just as accessible in the future? How can our Universities continue to be the heart of knowledge in the region? These are just a few of the issues that the political parties must answer so that you can make your choice. And that is what I am asking you to do: make a choice, vote.. this concerns the future of our city.

We have to make all these choices, not just the political, but also the personal, together. Together we can make the difference – this was a motto often heard last year. Originally intended to emphasize themes of freedom, peace and security – it remains topical today. Wageningers together, by the way, are now in more numbers than ever before. Last year, we reached the 40,000 population mark. My hope is that we continue to grow, because this will only help us achieve more as a municipality.

My dear friends, I wish you all lots of luck and great health in the new year. Keep making those plans for today and keep your hopes up for tomorrow.